Après le décès de son grand-père, Mats Jonsson découvre que ses ancêtres étaient samis. Cette révélation l'amène à entreprendre une vaste enquête sur ses origines et sur l'histoire de ce peuple autochtone du nord de la Scandinavie.

Au cours de ses recherches, l'auteur retrace les politiques d'assimilation mises en œuvre par l'État suédois, la perte progressive de la langue et des traditions, ainsi que les mécanismes qui ont conduit de nombreuses familles à taire ou à abandonner leur identité samie. En remontant le fil de sa propre histoire, il éclaire celle d'un peuple dont la présence a longtemps été marginalisée dans les récits nationaux.

Bande dessinée documentaire profondément humaine sur la mémoire, la transmission et la réappropriation identitaire, Quand nous étions des Samis est un récit aussi instructif qu'émouvant porté par l'une des voix les plus singulières de la bande dessinée contemporaine.

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Première œuvre de Mats Jonsson à paraître en français, la bande dessinée documentaire Quand nous étions des Samis a été finaliste au Prix August, la plus importante récompense littéraire de Suède, et a remporté le prix Björn Nilsson du journalisme culturel décerné par le quotidien national Expressen.